アメリカの数あるファストフードハンバーガーチェーンの中で、サンフランシスコ近辺で数年前からジワジワ浸透してきているのが In’n’Out Burger (In’n’Out は イン アンド アウト のことなんだけど、ネイティブはイネアウトという感じで読む。 日本人友達の間ではインアンドアウトと呼んでいるので、ここではインアンドアウトという名称で書くことにする) 。

黄色い矢印に赤字のロゴが目印

インアンドアウトはカリフォルニアを中心に展開しているハンバーガーチェーン。今のところ、カリフォルニア州と、ネバダ州、アリゾナ州の一部だけにしか店を出していない。(ラスベガスストリップから少し離れているが、ラスベガス店もある。)

この店の特徴はまず、シンプルなメニュー。 チキンなんとかというものは一切なく、ハンバーガーとポテト以外の食べものを一切売っていない。それだけ、ハンバーガーに力を入れてますという感じで期待できる。

右側はドリンクメニュー、
左側は ハンバーガー、チーズバーガー、ダブルダブル(パティ2枚重ね)、ポテト だけ。
ポテトとドリンクがセットになったメニュー番号 (1～3番)を言うだけでオーダーできる。

また、ファストフードにしては珍しく冷凍モノを使わないのをウリにしていて、他のハンバーガーチェーンとは一線を画した味の違いを提供してくれる。厚みがあって肉肉しているパティ、フカフカのバンズ、新鮮なレタスとトマトのコンビネーションがすばらしい。 そして、ジャガイモを丸ごと機械にかけてカットし、そのまま揚げたフライドポテトがこれまた絶品。

チーズバーガーセット(2番)

写真はサンフランシスコ国際空港近くの Milbrae 店のもの。
カリフォルニアやラスベガスとかに来て、ハンバーガーを食べようと思ったら食べてみてはいかが?

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そろそろ、アメリカでは年に1度となる新番組が一斉にスタートする時期になる。 その時期に合わせるように、アメリカのハードディスクレコーダー(アメリカでは Digital Video Recorder: DVR と言われる)の最大手である TiVo はキャッシュバックプログラムをこれまでの $100 から、$150 へと強化した。

ところが、キャッシュバックプログラムの対象のTiVoは amazon.com や dell.com で $99.99、他のところではそれ以下で売られているので、今そこで買ってキャッシュバックを申請すると $50お金が貰えるというちょっと変わった事態になってしまった。

と言っても、TiVoのビジネスモデルは携帯電話と同じように、安く本体を売ってサービス料で稼ぐというモノ。 そのため、TiVo本体を使うためには 毎月$12.95 づつ払うか、$299を一括で払う必要がある。 また、キャッシュバックは メールインリベート の仕組みを使っているので、100% お金が返ってくる保証もない。

にしても、$250 (2万7000円ぐらい) でいろいろ使えるハードディスクレコーダーが手に入るのはそんなに悪くない買い物ではないだろうか。 「あ、聞きのがした」とか「今、何って言った?」といった場合に10秒分巻戻して再生するといった、リスニングに慣れないオレたち外国人に優しい機能も付いている。 アメリカにいて買おうかなぁと思っていた人はぜひこの機会にどうぞ。 そして、24 や Lost などをリアルタイムで楽しもう。

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衆議院選挙が公示された。

2003年に行われた総選挙の時は、在外選挙人の登録をしていなかったことから投票できなかったという話を書いたが、昨年 サンフランシスコにある日本領事館に行ったときに在外選挙人の登録を済ませたので今度の衆議院選挙は投票ができる。

オレのように在外選挙として投票ができるのは、比例代表選出議員選挙のみ。
在外選挙に関する詳しい手続きは外務省のページに書いてあるが、今回は郵便投票という方法で手続きを進めて先日投票用紙を手に入れることができた。

さて、投票だ! と、総務省のページなどで情報を集めていると、比例代表選挙といえば全国区だと思っていたのに、いくつかのブロックに分かれているし、政党の得票数にもとづき、ドント式 (むかし勉強したな…)で名簿の上位から選ばれるのは同じなんだけど….名簿を見るとなぜ同じ順位に何人も人がいたりするの? と、何だかチンプンカンプン。

調べてみたら、この方式は小選挙区比例代表並立制というもので、以前の中選挙区制から、小選挙区制へ移行したときに死票が多くなるのを防ぐために、比例代表にも重複して立候補ができ、小選挙区で落選した場合、同じ名簿順位で当選者との差が少ない人が優先的に当選できるというしくみだった。 (参考: Politics-サルでもわかる日本の選挙制度！ 小選挙区比例代表並立制ってナニ?)。

そして、驚くことにこの方式は何と1996年の衆議院選挙の時から行われていたとのこと。 そのころは日本にいて、投票もしていたのにまったく気付かなかった。 小選挙区になったのは知ってたけど、投票するときに比例代表で党名を書いたのは覚えているけど、この2つが実は密接に絡みあっていたとは…。 これまでいかに適当に投票していたのかがバレてしまった。 アメリカに住んでいるのをいいわけにしてすみません。

思わぬところで勉強ができてしまった今回の選挙。

もうちゃんと理解できた(はず)。これから各党のマニフェストなどを読んで大切に投票したいと思います。

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先日の Sugar Ray のライブで、曲の間奏から違う曲にスイッチするという演出があって観客が多いに盛り上がった。 スイッチして演奏されたその曲はテレビCMでもよく聞くのだが、曲名やオリジナルを演奏しているバンドはわからない。けど、サビの部分の

「アイ、 オー、 レッツゴー。 アイ、 オー、 レッツゴー。」

という威勢のよい掛け声はすごく特徴的で耳に残る曲だった。
この曲は何なんだろう? ほんとの歌詞は何なんだろう?
と、とても気になりとりあえず 聞こえたままに Google で

“I O Let’s go”

と検索してみると、下のサイトのおかげで意外にもあっさり解決してしまった。

Am I Right – Misheard Lyrics and Song Parodies

“Am I Right” (私は正しいの?) というこのサイトは、聞きまちがえやすい歌詞やパロディ曲の元ネタ、バンド名の由来など、音楽にまつわる「これで正しいんだっけ?」という疑問とその答をまとめているサイトだった。

で、このページによると、”I O Let’s Go” の曲は The Ramones (ラモーンズ) の Blitzkreig Bop (ブリッツクリーグ ボップ)という曲で、本当は Hey! Ho! Let’s Go と歌っているらしい。 iTunes Music Store (US) で試聴してみたらライブ盤とかではそう歌っているように聞こえた。 けど、未だにオリジナルバージョンは Hey も Ho も H の発音が聞こえないんだよなぁ。

とりあえず謎が解決してよかった。

こんなサイトもあるぐらいだから、外国人でも歌詞聞きとれてないんでしょう(笑)。
皆さんも、こんなことがあったら恥ずかしがらずに Am I Right で探してみることをおすすめします。

注意:
Am I Right のトップページにあるサーチボックスはバンド検索なので、そこでは歌詞は検索できません。 歌詞などの検索は左側のメニューにある Search というテキストをクリックして検索画面に行ってから行ってください。 Am I Right の検索は Google を使っているので、Google で

"検索したいテキスト"  site:amiright.com

という風にしても同じようです。

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夏のこの時期になると、よく開かれるのが County Fair (カウンティフェアー)。 County と呼ばれるいくつかの市を合わせたエリア単位で行われるお祭りみたいなもの。 うちが住んでいるSan Mateo Country でもこの8/12-8/21に開かれていたので行ってみた。

カウンティフェアーの娯楽で定番と言ってもいいのが移動遊園地。

アトラクションは普段は駐車場として使われているような広いスペースに用意されるのだが、写真のように絶叫系のものもあったりして子供たちはみんなキャーキャー言って楽しんでいる。 大人からすると作りがチャチくて別の意味で絶叫しそうになりそうだが…。

そして、もう一つの定番がライブコンサート。

普通はそんな有名どころが呼ばれることはないのだが、昨日8/20は Sugar Ray (シュガーレイ) (日本のサイト)がライブをするというので出不精なウチが行ってみたのだった。
シュガーレイは日本ではそんな有名じゃないと思うが、アメリカではFMラジオなどでヒット曲が今でもよく流れる結構有名なバンド。 ただ、ロックやら、パンクやら、普通のポップスやらヒップホップやら何でもとりこんでやるので紹介しにくいバンドでもある。

オレも単独ライブに行くほどのファンではないが、San Mateo County Fair というイベント (=有名どころの曲ばかりやりそう)で、チケットが前売りで $6と安かったので試しに行ってみたという感じ。

イベントの一部なのでカメラ制限とかもなかった

ライブは高校の体育館ぐらいの大きさのホールで行われ、1時間ちょっとのライブだったが、少し前にリリースしたベスト盤(これはオレも買った)の曲を中心に演奏。 MCやステージ上での演出も慣れたもので、観客を巻き込んで大いに盛り上がり、ほんとオトク感の大きいライブだった。 こんな機会を作ってくれた San Mateo County Fair に感謝。

上にも書いたベスト盤はいい曲も多いのでよかったらどうぞ。

ザ・ベスト・オブ・シュガー・レイ シュガー・レイ スーパー・キャット Amazonで詳しく見る by G-Tools

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出勤途中の車から撮った写真。
何かヘンじゃない?

そう。
自転車が車と並んで普通に信号待ちをしている。

これもアメリカに来て驚いたことのひとつだった。 交通ルールは特に州による違いがありそうなので、カリフォルニアだけなのかもしれないが自転車はオートバイのように車道を走っていることが多い。

このあたりの人たちは自転車を移動手段としてはあまり使わず、レジャー、スポーツ、トレーニングとして使う人が多く、週末になるとスキー板のようにキャリアに自転車を積みどこかへ向かう人たちを見かける。 そういう人たちは、目的地まで車で行き、そこで自転車に乗り、坂道などを登ったり下りたりするらしい。 さすがに坂の登りなど車と速度差が大きいときは道路の端を走ってるけどね。 車を運転していて自転車の後ろに付いてしまうと前でコケたりしないかビクビクする。

オレは自転車に乗らないのでもうちょっときちんとしたルールがあって安全になっているのかもしれないけど、アメリカの自転車乗りは気合い入ってるなぁといつも思う。

そんなわけで、上の写真の人も通勤途中なのかトレーニング帰りなのかわからないが、身に付けてるものから気合い入ってるぜという感じ。

そして当然のように、そのまま交差点の真ん中を車と一緒に走っていきました。

おまけ
英語では自転車は bike (バイク) と言われることが多いです。 で、日本でいうバイク(オートバイ)は motorcycle (モーターサイクル) になります。

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