Month: February 2006

ロスへ遊びに行った一番の目的はおいしいラーメン、じゃなくて Disneyland 。
大学の卒業旅行で行って以来、約10年ぶりだったけどパークは1つ増えてるわ、周辺にはホテルがいっぱい建ってるわとリゾート地っぷりに拍車がかかっててちょっとびっくり。

さて、ディズニーランドで思い出となったのがビッグサンダーマウンテン。
なんとトンネル内で止まってしまった。

止まった直後に、「トラブルがあったので運行停止、係員が行くまでそのまま動かないで」というアナウンスがあって、トンネル内に非常灯みたいなものが点灯。 乗客は安全バーが下りたままの状態で待つことに。 自分たちの乗っていた列車が直接のトラブルではなかったので、どうなるかワクワクだった。 上半身だけひねって普段は撮れない連結器やレールの写真とか撮っちゃったり…。

一緒に乗っていたのがティーンな若者ばかりで、「アンタが乗ったから止まったんだよー」 とからかったり、「ママ、今ビッグサンダーマウンテンだけど止まっちゃったー」とケータイで電話かける子がいたりとパニックというより楽しんでいる感じだった。

途中係員が何度も来るが、なかなか安全バーは解除されず、15分ぐらいそのままにされたあとにようやく助けが。 (帽子をかぶった人が助けにきてくれた人)

最後まで大きな混乱もなく、レールの横にある非常通路を抜け乗り場のところまで戻ったところで一安心。 おわびということで、メンテナンスが終わったらいつでも乗れるスペシャル　Fast Pass を貰った。

こんな経験をしながらも、メンテナンスが終わった2,3時間後にしっかり使わせてもらった。

原因ははっきりとは判らなかったが、どうやら列車の間隔が規定以上に短くなったのでコンピュータが運行を停止したようだった。 特に怪我人とか出たわけじゃなくて何より。 ロス (アナハイム) の Disneyland の ビッグサンダーマウンテンは すこし前にも脱線事故があったりのも記憶に新しい (CNN の記事)。 ある意味、Disneyland で一番こわいアトラクションなのかもしれない。

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先週、プロジェクトが終わりに近づき、次もすぐに始まりそうだったので半ば強引に休みをとってLAへ。 Disneyland へ遊びに行くのがメインの目的だが、せっかくLAに行くなら 昨年にオープンした Famima!! へ行ってみた。

アメリカの Famima!! は日本でもおなじみファミリーマートのアメリカ版で、今日21日にオープンするサンタモニカ店を含めLAエリアに3店舗ある。 アメリカには セブンイレブンや am/pm などの古くからあるコンビニとは少しちがった、”The Premium Experience” (ワンランク上の体験)をキャッチフレーズにした高級指向なコンビニを目指しているとのこと。

今回、行ってみたのはアメリカ進出 2店目にあたる Westwood店。

2,3ブロック先にはオフィス街が、同じブロックにはインドや中東のお店が並ぶエリアに Famima!! Westwood店 はあった。 昨年12月にオープンしたばかりのお店はまわりのお店に比べるとピカピカで、内装外装にあまりこだわらないアメリカのお店と比べるととても好感がもてる。

中に入るといきなりあるのが弁当・ケーキ(生菓子)コーナー。 写真を撮り忘れたけど、おにぎりはちゃんと海苔なしで売り場に並べられていて、欲しい人はレジにある海苔の袋(よく旅館の朝食で見る、味付け海苔の袋)をもらうという形になっていた。

奥の壁沿いには飲みものコーナーが用意され、アメリカでは欠かせないコーラに加え、お茶やウーロン茶、UCCのコーヒーといった日本人に馴染みのモノもちゃんと売られている。 お菓子コーナーには食玩、レジの横には肉マン(チャーシューマン)なども売られていたりと、アメリカの他のコンビニとの差別化もバッチリ。 菓子パンとチャーシューマンを買ってみたがどれもウマかった。

さて、好奇心を満たされた今考えてみると、確かにこれまでのアメリカのコンビニにはなかった高級感が心地良かったんだが、どことなく物足りなさも感じる。 日本でスーパーではなくコンビニを使うのは、新しい雑誌やドリンク、食べ物、もしくはサービスなど、「何か面白そうなモノがあるかも」 というワクワク感だと思うが、それがないといった感じ。きれいにまとまりすぎてると言ったらいいのかもしれない。

何十年たってもドリンクはコーラばっかりという、新商品に関しては極端に保守的なアメリカ人にはこれぐらいでも十分刺激的かもしれないが、少し前ならバレンタインデーフェア、もうちょっと後にはイースターフェアみたいにもう少し大胆にウリを出していって Famima!! ならでは感を出していって欲しい。(追記: 妻曰く 売れ残りのチョコレートを50% オフで売っていた。 ってことはバレンタインデーフェアはやっていたっぽい)

レジで対応してくれた日本人の人によると、今年の年末～来年はじめに San Jose 店、そのあと San Francisco 店も予定しているということなので、そのころに 「何か面白そうなモノがあるかも」 を期待して行ってみたいと思う。

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2ヶ月ほど前から話題になっていたサッカー日本代表戦が行われ、ウチも観に行ってきた。 まず、驚いたのは観客。 実は日本人がほとんどじゃないの? と思っていたが意外にもアメリカ人の客が圧倒的に多かった。 試合の途中のアナウンスでは 37000人という発表。 会場に行くまでもすごい渋滞、入場にもすごい人で、余裕ぶっこいてたウチはキックオフ直前にやっと会場入りできた。

高校時代サッカー部なオレだが、その後遠ざかっていたこともありサッカーに関してはあまり詳しいことは書けないので、会場の雰囲気をレポート。

USサポーター席は以前のコメントで ハッピーママさんが書いてくれた通りSec 137 のあたりに陣取り、試合中もほとんど立っての応援。 あまり騒いでいる様子はなかったが、統制がとれている感じでいい雰囲気だった(左の写真)。 対して、日本のサポーター側は、Sec 105,106 あたりのだったがイマイチ盛り上がらず、あまりひっぱる人がいなかったのと試合展開がアメリカ寄りだったからか? でも、ハーフタイムでは日本の国旗がなびいていた(右の写真)。

待ちに待った日本代表1点目、ゴールが决まったときは日本人たちが立ち上がって喜ぶ様子が!

ハーフタイムを挟み、後半開始前。1塁側ベンチから出てくる日本代表。 アメリカ代表は3塁側ベンチからの登場だった。 普段ではなかなか見られない光景(笑)。

日米コーナーキック対決。 なぜかカメラで狙ったときのコーナーキックから点が入った。 左、全米チームの3点目、サンホゼのプロサッカーチームにも所属していたドノバンのコーナーキック。 アメリカのコーナーキックやセンタリングの精度はどれもすごい。 右、ロスタイムでの日本チームの2点目、誰が蹴った…? (スミマセン)

試合終了。 テレビで見るより興奮の90分だった。 急造のサッカー場は気に入らなかったとは思うが、ぜひまた来て欲しい。 お疲れさまでした。

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Japantown for sale
On its 100th anniversary, Japantown is up for sale. The heart of the neighborhood’s economic and cultural life, including a movie theater, two malls and two hotels, are being sold,
(100周年の年に、日本町が売りに出されている。
映画館、2つのモール、そして2つのホテルを含む、近所の人々の経済的および文化的な生活の中心が売りに出されている。)

ロスアンジェルスのリトルトーキョーという日本に関連したお店やレストランが集まったエリアがあるのは聞いたことがあるだろうか? サンフランシコにもリトルトーキョーより規模は小さいが数ブロックにわたり日本関連のお店が集まったエリアがあり、San Francisco Japan Town (サンフランシスコ 日本町、ジャパンタウン) と呼ばれている。

日本町だけあって、春には桜まつり(Cherry Blossom Festival)、夏には盆まつり (Summer Festival、昨年の夏に行ったこともあった） などが開かれ、ちょっと違いはあるけど良くも悪くも日本らしさを感じさせる場所だった。

このエリアのオーナーが近鉄エンタープライズオブアメリカという会社で、ジャパンタウンから利益が出ないため、昨年末に日本町全体を売りに出したようだ。

ちょっと残念な話だが、ジャパンタウンに関してはあまりいい印象がない。 文化を残しているいうより手をかけてなくて(かけられなくて?) 時代に取りのこされていて、いろんなところに中途半端さを感じる。 ウチからは車で1時間弱かかることもあり、年に数えるほどしか訪れない場所だというのが正直なところだ。

変化を恐れてるんじゃないかと思うが、無理に古さにこだわらなければ日本の文化というのはまだまだ価値はあるんじゃないかと思う。 日本のアニメやマンガはアメリカの子供たちにも浸透しているし、鮨をはじめとした日本食や、日本食プラスアメリカンやフレンチといったフュージョン系のレストランもアメリカ人に人気がある。 こういったところをうまく活かして特徴が出せればウチももっと行くのだろうが…。

記事によると2月までにホテルが、3月までにモールの買い手を見つけたいというようなことも書いてあるが、それまでに見つからなかったらどうなるんだろうか? 何とか新しいオーナーの元に、魅力的な日本町として生まれ変わって欲しい。

おまけ:
ロスアンジェルスではリトルトーキョーに対し、サンフランシスコの日本町は
リトルオーサカ (Little Osaka)
と言われてるそうな。 アメリカに住みはじめて Yahoo! Map で見つけた時には思わず笑ってしまった。 (Yahoo! Map, Wikipedia)

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ちょっと過ぎてしまったけど、スーパーボールがこの前の日曜日に行われた。

アメフトはそんなに好きじゃない我が家でも、ＣＭを目当てに中継を見ることがこの季節の風物詩になってきた。 こうやって習慣に取り込まれてしまうのも何だかこわい。

ま、いいとして今年はどことなく小粒なCMが多かったように思う。

一昨年はマトリックスなどのおかげで映画業界、昨年は自動車業界とどことなくトレンドの移り変わりが見られたが、今年はビールやソーダ、それにピザなど飲食業界が元気な感じだ。 ただ、リストを見直してみると映画の予告も結構あるんだよなぁ。 それだけ印象に残ってないってことなんだろうか。 今年も映画業界はヤバそう。

さて、オレのオススメCM。

GoDaddy Approved Superbowl Ad
昨年、エロエロのネェちゃんが会社名を連呼して一躍全米に名前をとどろかせた GoDaddy.com 。
ちょっと前に、今年の Super Bowl でもＣＭを放送したいと申請したが、放送局である ABC にダメ出しされたというニュースを見て、今年はナシかと思ったら当日なんと放送。 アーカイブされた映像を見ると 放送されたのは14作目と書いてあった(笑)。 よくぞここまでやったなぁという感じ。 Google Video ではボツCMもアーカイブされている。

Diet Pepsi: Kung-Fu Can
比較広告で有名な Pepsi は、ジャッキーチェンの映画に出演する Diet Pepsi のスタントに出てきたのは…

Bud Light: Secret Fridge
毎年Super Bowl で新作ＣＭのデビューする Budwiser/Bud Light ビールはこのCMがイチバン気にいった。 ビールを隠すために用意した仕掛けが…

ESPN Mobile: Sports Heaven
ESPN Mobile: Return to Sports Heaven
ESPN Mobile というスポーツ情報のケータイ配信のサービスのCM には Warriors の Baron Davis 選手が! (ほんのちょっとだけ…)

Ameriquest Mortgage Co: Turbulence
そして、放送後アメリカでイチバン話題になったと言われているのが、Ameriquest のCM。 これもギリギリな感じがするんだけどねぇ。

Ameriquest Mortgage Co: That Killed Him
同じ Ameriquest のこっちのCM も面白い。
ビデオは毎年同じみの iFilm (Yahoo! Video からもリンクが貼られている) に加え、Google Video(一部アーカイブされてないのもある) でも見られるようになっているので、日本から見たいひとはぜひクリック!

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アメリカに来て、初めて知ったイベントがグラウンドホッグ デイ (Groundhog Day)。

グラウンドホッグという動物 (日本では ウッドチャック と言うらしい、でかいリスというかハリネズミからハリをとったような動物)がこの日に巣から出てきて、自分の影が見えなければ(つまり曇っていれば)春はもうすぐ、晴れて影が見えれば春はあと6週間先だと言われ、それを判断する日が毎年、2月2日で、 グラウンドホッグ デイと呼ばれているんだそうだ。

シリコンバレーあたりでは冬は雨が多く、春になると雨期が明けて晴れになるという感じだが、どうして晴れだと春が延びるかと言うと、グラウンドホッグや熊が冬眠から覚めて、地上に出たときに自分の影を見て驚き再び6週間ほど冬眠してしまったというドイツやフランスの古い言いつたえが元になっているのだとか。

イマイチ、ピンと来ないイベントなんだけど、すごいのはこのグラウンドホッグ デイのためのオフィシャル グラウンドホッグというのがアメリカやカナダに何頭がいるらしい。

こちらにも まとめられているが、CNet の記事にも出ているペンシルバニア州のパンクサトーニー(Punxsutawney)という所にいる、Phil というグラウンドホッグ (Link)やワイアートンのウィリー(Wiarton Willie)(Link) といった地域、地域を代表するグラウンドホッグがいたりしてなかなか面白い。グラウンドホッグの写真も見られるのでぜひ見てみて欲しい。

けど、地図を見るとやはりアメリカが初まった東海岸の方に集中していて、こういった伝統的なイベントを大事にしているようだ。 オレのような移民が多いと言われる西海岸は、この前の週末のチャイニーズニューイヤー (旧正月、中華系の人はこっちの正月の方を盛大に祝う) の方が話題になっていたような気が…。 こういったイベントの温度差があるのもアメリカらしいところだろうか。

2006年のグラウンドホッグたちはどうだったかと言うと

* 冬があと6週間 ― Punxsutawney Phil, Buckeye Chuck
* もうすぐ春 ― Spanish Joe, Wiarton Willie, General Beauregard Lee, Staten Island Chuck, Shubenacadie Sam, Jimmy the Groundhog, Malverne Mel, French Creek Freddie

と、多くのグラウンドホッグたちはもうすぐ春だと言っているようだ。

シリコンバレーあたりもまだ雨は降るが昨日、今日とちょっとだけ暖かくなった気がするし、春はもうすぐなのかもしれない。

参考リンク:
WikiPedia の Groundhog Day エントリ

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