英語のサイトで最近よく見かける 切り絵+手書き の手作り風なアニメーションムービー。ムービーの素朴さもさることながら説明がとてもわかりやすく見ていて引き込まれる。

例えば Google Reader の説明はこんな感じ。

このムービーを作っているのが CommonCraft という会社。

この会社は上のような請け負いで作成したムービー以外にも、CommonCraft Show というサイトでムービーを公開している。

テーマはコンピュータ関連のものはもちろん、お金の貯め方や借り方といったものまで多岐に渡る。

中でももうちょっと前に紹介しておけばよかったと思ったのがコレ。大統領選挙の説明。

これらムービーは比較的わかりやすい英語で語られているので英語の勉強にももってこいだと思うが、英語は苦手な人向けに英語の Transcript (原稿)が公開され、Dotsub でボランティアによる各国語の字幕がついたムービーも公開されている。

Podcasting の説明のムービーには 100%(全編に)日本語翻訳が付いていた。すげぇー。

Podcast の Pod って Personal On Demand の頭文字だったとは知らなかった。 iPod の Pod から来てるのかと思った。

CommonCraft Show は技術が知りたい人にも、英語の勉強にもほんとオススメ。

それはそうと Dotsub も面白そうだなぁ。

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今やブログやニュースを効率良く読むために欠かせなくなった RSS/Atom フィード。でも調子にのってどんどん登録していくと、

「iPhone のニュースだけ読みたいんだけど、余計な記事もいっぱい表示されるなぁ」

とか

「このブログ、NBA のエントリさえ無かったらいいのになぁ」

なんて思うことも。とくに、多くのフィードを RSS リーダーに登録している人ほどこういった不満はあるんじゃないだろうか。

そんな人には Being Efficient With RSS というエントリに載っていた Yahoo! Pipes を使ったフィードのフィルタリングがいいかもしれない。

Yahoo! Pipes はブラウザで要素をパイプで繋いでいくことでデータ処理を定義できるというツール。RSS/Atom フィードを入力にし、その内容からタイトルに iPhone を含むものだけを表示、NBA を含まないもの除くといった処理を通すことでフィードを自分好みに変えることができる。

試しに、日本のいろんなニュースサイトから iPhone の記事だけ表示するといった Pipes を作ってみた。

iPhone News Feed

いろんなニュースサイトを登録する代わりに、上のリンク先にある Get as RSS のフィードを登録すれば iPhone に関連するニュースを読むことができる。

このままでは使ってうれしいのは一部の人だけだが、アメリカの Yahoo! ID を持ってる人ならソースを見たり、これをベースに自分オリジナルのフィードを作ることで、どんどんフィードをカスタマイズできる。

ただ、自分にあった条件を定義するのはプログラミングの心得がないとちょっと難しいかもしれない。

タイトルに iPhone を含んだエントリだけを表示するという定義 (この場合、Matches regex は contains でも同じように動く)

もし、NBA, Warriors ,トレード のどれかを含んだエントリーは表示しないという設定にするときは、こんな感じになる。

タイトルに NBA, Warriors, トレード という単語が入っているエントリはブロックする設定

これを応用すれば、PR: とか AD: で始まるエントリは…ゴホッ、ゴホッ…なんてこともできちゃう。

今までどうやって使うと便利なのかよくわからなかった Yahoo! Pipes だが、こんなところで便利さを実感してしまった。

多くなったフィードもこういう形でまとめると時間の節約になるんじゃないかな。

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Apple が Safari 4.0 のベータ版を公開した。 (ダウンロードはこちら)

見た目が派手なスピードダイヤルやカバーフローな履歴表示などに目が行きがちだけど、Safari 4.0 で JavaScript デバッガが標準装備になったのは大きい。

これまでも WebKit の Nightly に Dorsera という JavaScript デバッガのアプリケーションが同梱されていたが、別アプリケーションということもあって何だか安定せず使い勝手もイマイチだった記憶がある。(出たてのころの印象なので、最近は良くなっていたかも)

これが Safari 4.0 ではアプリケーション内にデバッガの機能も搭載されものすごく便利になっている。

JavaScript デバッガを起動するにはまず Preference メニューで Develop メニューを有効にする。

Safari の Develop を表示する

すると Develop メニューが現れるので、その中から Start Debugging … を選べばデバッグ開始してデバッガが表示される。(この機能は Web Inspector の一部なので、Show Web Inspector を選んでもいい)

デバッガは Firebug と XCode (Dashcode) を合わせたような感じ。

Debugger 起動中

スクリプトの切り替えもドロップダウンメニューからできる。

スクリプトの切り替え

スクリプトの行番号の左側をクリックすればブレイクポイントが付けられるし、右側にある一時停止ボタンを押せば次に実行されるスクリプトのところでブレイクがかかる。もちろんスクリプト中に debugger; と書いておけばブレイクがかかる。

また、このデバッガではインラインのスクリプト (HTMLエレメントの中の onclick などに書かれたスクリプト)でもブレイクがかけられる。 今のFirebug 1.3 ではたしかダメだったと思うがこの機能はちょっとしたスクリプトのデバッグにはとても有効だと思う。

変数表示(local, closure, global と分けて表示されるのは特に便利) やコールスタックを表示する機能ももちろんあり。デバッガとしては十分なものになっている。足りないのは変数を watch する機能ぐらいだろうか。

といっても WebKit をコアにしたブラウザの JavaScript デバッガでここまで使えるのは無かったんじゃないかな。この機能の登場はとってもうれしい。

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maclog で最新の WordPress の使いやすさに驚いて以来、じわじわとアメがんでも使いたくなってしまった。いろいろ調べてみたら懸念だった Permalink も何とかなりそうなことがわかり勢いでいってしまった。

移行に関してはIDEA*IDEAのこちらの方法が大変参考になった。ほとんどこの通りでうまくいったのだが、横着してDraftのエントリが残っていながら import/export をしたのでちょっと苦労した。

IDEA*IDEA のエントリでもできないと注意しているのだけど、Draft のエントリがあると Permalink のマッピングに MovableType のテンプレートが使えない。

この解決方法として、phpMyAdmin を使って mt_entry テーブルに対し次のような SQL を投げてリストを作った。これだと Draft が入ってても大丈夫。(今度は MySQL という制限が付くけど)

SELECT CONCAT('\'', LPAD(`entry_id`, 6, '0')), `entry_title` FROM `mt_entry` 

WHERE entry_blog_id = [BLOG_ID] ORDER BY `entry_created_on`

このSQLの結果を CSV で Export し、あとは同じように Excel (Mac版持ってないので OpenOffice) で作業をした。

 Permalink 大丈夫だと思うけどおかしなところがあったらこっそり教えてださい。

まぁ、ツール変わったけどボチボチいきます。

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Digg.com 経由、Times のオンライン版に面白い記事があった。

最近のCDは昔のように音を外れることがほとんどなくなった。 実はこれにはあるツールが力を発揮しているらしい。

そのツールの名は Auto-Tune。 1996年に Andy Hildebrand という人によって開発されたこのツールは人の声をリアルタイムに正しい音程に調整してくれるという。

このツールを使った最初のヒットが Cher の 1998年の Believe という曲。アメリカのポップ系のラジオを聞いてる人ならお馴染の曲なんだけど、35秒ぐらいのところで Auto-Tune によるエフェクトが使われている。

いろいろ調べてみたら日本で有名な Perfume が Auto Tune を多用しているらしい。

こんな感じで音程を調整してくれるというより、声にエフェクトをかけてロボっぽくするようなツールとして使われて広まっていった。YouTube でも Auto Tune で検索すると「これでキミも T-Pain や Kanye West」といったデモビデオがいっぱい見つかる。

こういった派手な部分が目立った Auto-Tune だけど、Times の記事には興味深い情報も載っていた。

Auto-Tune: Why Pop Music Sounds Perfect – TIME

Of the half a dozen engineers and producers interviewed for this story, none could remember a pop recording session in the past few years when Auto-Tune didn’t make a cameo–and none could think of a singer who would want that fact known.

(6人ほどのエンジニアとプロデューサーにこの話をしたところ、だれもここ数年の間に Auto-Tune を使わなかったレコーディングセッションは思いつかなかった – そしてそんな事実を知りたいシンガーは誰もいないだろう。)

もともとの音程修正ツールとしても欠かせなくなっているようだ。Times の記事では Britney Spears (ブリトニー スピアーズ) の名前が挙がっている。さもありなん。

ただ、こう聞くとちょっと興醒めな気がするなぁ。 記事中でもAuto-Tune があるためにシンガーがサボったり、音楽の良い部分も伝わってないことが現在の音楽業界の売り上げ不振に繋がるのではといった指摘をしているが、その通りだと思う。

オレはライブ音源が好きで、今でも Live Music Archiveを愛用してる。 それはやっぱり、少々音が外れたり、雑に聞こえても Live 音源から聞こえてくるアーティストの思いとかがダイレクトに伝わるからだと思う。もちろんCD上ではある程度の調整は必要かもしれないけど、それをただ、数字上正しい状態にするのではなく何か伝わるように使って欲しいなぁ。

参考/合わせて読みたい:

• ロボットボイスのたのしみ
• Perfumeっぽい楽曲を作るには with 初音ミク

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YouTube をふらふらしてて偶然見つけた動画。インターネットがどのようにできたのかというムービー。これがとてもよくできている。

話はバッチプロセッシングが中心だったコンピューターの最初期から、TCP/IP プロトコルの開発を含め、現在の Internet がどんな背景のもとにできあがったかをまとめている。

シンプルなアニメーションが見ていて面白い。HD版もあるし、CC (Closed Caption) で英語字幕もあるので勉強がてら見てみるのもいいと思う。(機械翻訳の日本語字幕もあるけど無茶苦茶なんでやめたほうがいい)

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