ついにこの日がやってきた。
13年ぶりに Warriors の本拠地 Oakland でプレイオフ、この1試合は13年分のファンの思いが積み重なったものだった。
会場に入ると、最近の Warriors のチームカラー黄色のTシャツがもらえ、席に行ってみると1階席が黄色になっていた。
席が黄色かったのは cheer cards (チアーカード) と呼ばれる応援用のグッズの色だった。
Tシャツ、チアーカード、どちらにも書かれていたのは “We Believe” の文字。
プレイオフの出場の可能性が高まったころ、Warriors の試合会場に “We Believe Playoff (オレたちはプレイオフ出場を信じている)” と書かれたチアボードが現れた(リンク)。 熱狂的なファンの1人が作ったそのチアボードはテレビ中継でもよく写され、Warriors ファンの間では次第に “We Believe Playoff” を合言葉に残りの試合を応援するようになっていった。
そしてプレイオフが決まり、ファンを迎えるホームゲーム初戦に Warriors が用意した “We Believe” グッズや演出は、ファンに、We Believe Win, We Believe Upset, We Believe NBA Championship と夢を膨らませ、ただでさえ興奮している気持ちにさらに気合いを入れるのに十分だっただろう。
もちろん、試合が始まるとファンは大爆発。 おきまりの「ディーフェンス」の声や点が入ったときの声援。20000人を越えるファンの声を集めるとここまで大きくなるんだと思うぐらいの大きな応援につつまれた。もう何十回も試合を見てきたオレだが、ここまでの応援はもちろん初めて。 やはりプレイオフは違う。
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さて、今日の試合のポイントは
Warriors
いかに熱くなりすぎずに自分たちのペースを守れるか
Game 2で見せた Mavs のディフェンスをいかにかいくぐって得点するか、
Mavs
調子の上がってきた Dirk Nowitzki にどれだけボールをまわせるか
Warriors の速いテンポのオフェンスをいかに止めるか
だろうか。 先発メンバーは今度は Warriors の方が少し変更してきた。 Mavs のビッグマン対策という見方もできるが、プレイオフで調子が上がらない Al Harrington を変えたというほうが正しいだろう。
PG: Baron Davis
SG: Monta Ellis
SF: Jason Richardson
PF: Stephan Jackson
C: Andris Biedrins
Mavs は Game 2 から変更なし
PG: Jason Terry
SG: Devin Harris
SF: Josh Howard
PF: Dirk Nowitzki
C: Eric Dampier
そんななか、試合が始まるが….
もうオフェンスのときは1プレイ、1プレイ、シュートが決まってくれと祈るような気持ちで見守り、決まれば大喜び。 ディフェンスのときは大声をあげて相手にプレッシャーをかける。 それだけで精一杯。
というわけでポイントだけ。
- この試合、Warriors のキープレーヤーは Richardson だった。 これまでなかなか活躍できなかったが、ファンの声援をうけナイスプレイ連発。 彼も好不調がはっきりしている選手だが、これでなにかきっかけをつかんでくれるといいが
- Dirk は序盤調子よかったけど、それが続かなかった。 異様なまでのアリーナの雰囲気に徐々に飲まれていった感じだろうか。 とにかくものすごい声援だったので、あの雰囲気の中では試合中ちょっとでも調子を崩すと彼ほどのプレーヤーでも簡単に元に戻せないことを実感
- Mavs はディフェンス面でも Game 2 のようなディフェンスが見られず、Warriors に好き勝手やられていた。 会場中ひびきわたる「ディーフェンス」の声でうまく連携が取れなかったか？
- Biedrins、意外にも有効だった。 ハイポストからのピックアンドロールという基本中の基本だけど、Warriors にとって頼れるプレイがあるというのは心強い。
試合展開としては終始 Warriors がリード。 一時は20点以上も差をつけ、最後は 109-91 で Warriors の勝利。
Warriors がプレイオフに出場したのは13年ぶりだけど、そのときはホームで1勝もできなかった。 勝ったのは 1991-92シーズンのプレイオフということで、プレイオフでの勝利は実に15年ぶりだった。
もちろん、Warriors の選手たちはよくやったけど、この勝利の半分は間違いなくファンたちの声援によってもたらされたであろうことは、あの会場にいた誰もが思っただろう。
2007年4月29日 at 12:07 PM
応援、おつかれさまでした。
テレビでも地元ファンの興奮度がかなり伝わってきました。
テレビの前でずっと興奮してましたよ・・・私。
「De~fense!」の声も凄かったですね。
これまた私もテレビに向かって、叫んでいましたけど。
応援席にいたHiroさんが、うらやましいです。
2007年4月29日 at 5:55 PM
応援ありがとうございました。
今日も7:00から試合ですので晩御飯食べながらお楽しみ下さい。
今、会場から書いてますが今日はタオルがもらえました。Tシャツほど目立たないとは思いますが、warriors のチャンスにはグルグル回したいと思います。
2007年4月30日 at 5:11 AM
すごいことになってきてるね！プレイオフって全然違う雰囲気だよね。シクサーズを始めて見たときがプレイオフだったけどあの興奮忘れられないもん。４戦目のレポートはまだ？
2007年4月30日 at 10:54 PM
4戦目のレポート書きました(笑)。
家帰ってきてから録画しておいたビデオ何度も見て思いだしたり、再び感動したりしながら書いたので時間かかってしまった。
今思うとラスト3分のためにその前の45分があったのかなぁ、なんて思います。 盛り上がりという点では金曜日の試合の方があったけど、あの試合もいい試合だった。